DÉTAILS DE L'IMAGE

d'Arschot & Cie

Molenbeker
Engraved silver
Maker’s mark: IM in a shield
Flanders, circa 1610-1620
H 22 cm
Literature : Wim Nijs, Zilveren wind-watermolenbekers in Europa ca. 1530-1760, Gent, 2012

Ces curieux gobelets à moulin furent très à la mode dans les Flandres au début du 17ème siècle. On les retrouve également dans la production des orfèvres allemands. Le gobelet, de forme haute et évasée, est surmonté d’un moulin à vent muni d’une échelle sur laquelle grimpent deux meuniers pour donner un caractère plus réaliste à l’ensemble. Dans le bas, un tube, aussi appelé sarbacane, permet, en y soufflant, de mettre en mouvement les quatre ailes du moulin et une petite aiguille tournant autour d’un cadran circulaire numéroté. Le mécanisme ingénieux est constitué de roues dentelées qui sont habilement dissimulées à l’intérieur du moulin lui-même.

Ces jeux de tables, à une époque où les banquets étaient particulièrement longs, étaient conçus pour distraire les convives. Chacun d’eux devaient tour à tour souffler dans la sarbacane et l’aiguille, une fois à l’arrêt, leur indiquait combien de verres il leur restait à boire.

De nombreuses Kunstkammer comprenaient un objet de ce type et on retrouve ces moulins représentés sur bon nombre de natures mortes peintes à cette époque.

Fragiles par nature, peu de ces gobelets ont survécu. Cet exemplaire est en parfait état de fonctionnement ce qui est remarquable.

Un gobelet en argent gravé du même maître orfèvre est conservé au musée communal de Tirlemont. Il est reproduit in: Zilver uit de gouden eeuw van Antwerpen, Rockoxhuis, 1988, n°105.